A finales de los años 20, un jovencito llamado Wilhelm Oeding, salió a buscar trabajo en el puerto de su Bremen natal. Se dio la situación, que al joven le ofrecieron un trabajo, pero no en Bremen, ni en Alemania, ni en Europa, sino en Colombia, Suramérica. Este joven se formó bajo la guía de otros emprendedores Alemanes en Colombia y aprendió todo lo necesario para convertirse, unos años más tarde, en gerente de la que fuese la ganadería más importante de Colombia en ese momento. La ganadería Jesús del Río, en Zambrano Bolívar, finca que llegó a tener 23000 hectáreas de extensión y que fue la primera en introducir el ganado Cebú a Colombia. Esta hacienda le encargó a Carl Hagenbeck, la compra de un toro Cebú en la India. Este animal, cuyo nombre era Palomo, fue transportado desde la India, via Hamburgo y desembarcado 33 días después en Puerto Colombia en el año 1913. Hoy en día en Colombia, el 99% del ganado es Cebú, o tiene genética cebuína.

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Esta tradición ganadera se mantuvo hasta el año 1989, ya que debido a la inseguridad, la familia Oeding tuvo que vender la hacienda Campoalegre y salir definitivamente de la región. Inspirado por la nostalgia de mi niñez en Campoalegre, un día decidí hacer queso costeño en mi apartamento de Hamburgo (casualmente la misma ciudad de donde embarcó Palomo hacia Puerto Colombia). Recordaba aquellos días, en los que me paraba a ver a “Lucho” hacer el queso costeño en la cocina de la vieja casona de la hacienda. En ese momento se empezó a forjar el sueño que hoy se llama Bajo Grande, nombre que pretende hacer un homenaje a esta región de Colombia, ya que Bajo Grande es un corregimiento colindante a los pastizales de Campoalegre, donde solía pastar nuestra ganadería Cebú.

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Nieto de inmigrantes Alemanes, crecí cobijado por las culturas Alemana y Colombiana. En mi familia se esforzaron por inculcarnos los valores y las costumbres de ambos países, consiguiendo una mezcla perfecta que nos convirtió en ciudadanos del mundo, pero llevando siempre a Colombia en lo más profundo del corazón. Hoy es mi turno extender ese legado a mis hijos, quienes desde muy pequeños han aprendido a amar las culturas y costumbres Colombianas, Alemanas y Norteamericanas (mi esposa y socia viene de EE.UU., pero esa es otra historia).

Bajo Grande es un proyecto que nace con la intención de transmitir nuestro amor por Colombia, ofreciendo un espacio para dar a conocer nuestra cultura y proyectar el legado y la trayectoria de nuestros ancestros, así como resaltar las fusiones culturales que enriquecen nuestra gastronomía.

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Martin Oeding

Founder & CEO